Le processus de la mondialisation, ses paradoxes et ses enjeux ont revitalisé les polémiques autour du statut et du rôle de l’Etat et les ont posées avec une grande acuité dans la littérature et les discours politico-économiques. Tandis que certains y voient une récusation des politiques économiques actives, d’autres considèrent que c’est ce processus même qui suscite une redéfinition du rôle de l’Etat dans la promotion du développement. L’objet de cette contribution est de démontrer qu’une telle redéfinition devrait relever d’une réflexion pragmatique et rénovée sur le rôle clé de la politique économique en matière de développement et non pas s’effectuer dans le sens d’une intervention publique plus neutre et plus passive, comme le suggère l’approche néolibérale, celle qui a tant inspiré la thérapeutique des plans d’ajustement structurel et les commandements du Consensus de Washington.