Les Jeux olympiques sont avant tout un événement national. Ils servent de catalyseurs à la course aux médailles, tel un révélateur national. Par le biais du plus ancien mode de gouvernance, ils deviennent un événement international, dont le CIO et les Etats se servent comme d’une tribune sur le monde. Toutefois, ce concept s’insère aussi parfaitement dans la mondialisation, tant par la médiatisation qu’il a suscitée durablement que par le système de villes olympiques qu’il a engendré.